为了赢得连任,特朗普把一切都押在了经济上。但新冠病毒的传播可能导致当地经济在未来两年内陷于停滞,这将意味白宫期望的“V”形复苏“会比预期慢得多”。文章编译如下:
经济收缩异常严重
五年来的增长在三个月内丧失殆尽。对于美国总统唐纳德·特朗普来说,他已经从11月总统大选的热门候选人变成了不被看好的那一个。为了赢得连任,特朗普把一切都押在了经济上。他曾让失业率降至史上最低水平,并通过涨工资提振消费者信心。
但是,新冠病毒引发的大流行病夺走了他唯一的筹码。不仅如此,美国经济现在站到了他的对立面,甚至成为他面临的现实威胁之一。
美国第二季度国内生产总值环比收缩9.5%,年化收缩幅度达32.9%。无论从收缩的强度还是速度来说,这都是残酷的打击。与此同时,由于非必需经济活动暂停,失业率从2月份的3.5%上升至4月份的14.7%;7月份,失业率回落至10.2%。而在大萧条期间,美国的经济活动在18个月内也“仅仅”萎缩了4%,失业率也就达到10%。
如果政府没有立即启动应急机制,美国经济收缩将更加糟糕。据布鲁金斯学会高级研究员戴维·韦塞尔估算,财政措施的提振幅度相当于14.6个百分点。从规模上看,美国政府6月份单月的赤字高达8640亿美元,相当于1776年至1979年的债务总和。而这一切是在美联储大规模印钞的同时发生的。
疫情复发抑制复苏
最新数据显示,白宫期望的“V”形复苏有所放缓。美联储警告说,如果国会未能推动扩大刺激措施,例如对失业救济的补充等,情况可能进一步恶化。截至8月1日的一周,美国首次申请失业救济的人数已连续第二十周超过100万人。如果不扩大失业救济,将会造成永久的结构性损害。
特朗普已经迫不及待了,他决定自己先向前迈出一步,在8日宣布了几项行政命令,以绕过国会推出一些经济救助措施。这些措施包括,把额外失业救济金以每周400美元的水平延长至今年年底,此前每周600美元的额外失业救济金标准已于7月底到期;推迟征收部分工资税以及延长暂缓驱逐令的期限;曾帮助超过500万家公司挺过危机期间的薪资保护计划也已经到期,现在该计划对年收入低于10万美元的员工已延长至12月。
这些似乎还不够。因此总统作出承诺:如果他在11月再次当选,可能免除未缴纳的工资税,并将寻求永久性降低该税税率。特朗普新举措中75%的资金将出自联邦政府,其余由各州政府承担。
达拉斯联邦储备银行行长罗伯特·卡普兰认为,财政刺激是应对危机的正确工具,因此他强调需要维持经济刺激。他预计,第三季度美国经济将反弹至年化20%的正增长,今年全年经济将收缩5%,而在2019年底至2021年之间的增长率将为0%。他补充说,疫情的复发“减缓了经济增长并抑制了复苏”。
摆脱危机或需数年
特朗普在疫情初期表现得非常消极。在经济方面,他夸大了进展并忽略了负面情况。奥巴马在2014年的中期选举中曾做过类似的事情,当时他试图说服选民相信,他的经济计划取得了成功。
美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示,将在足够长的时期内继续支持实体经济,甚至会放宽通胀标准,以通过保持低利率来为货币政策提供更多空间。在接下来的几个月,特朗普肯定会宣称战胜了结束连续11年增长的经济衰退。
但与此同时,华尔街似乎完全感觉不到最新的进展。收缩的结束仅仅是复苏的开始,而要摆脱危机还需较长时间,因为封闭隔离造成的影响将持续数月甚至数年。实际上,没有人奢望事情会突然好转。结构性破坏仍然存在,并反映在劳动力市场上。
这场危机对经济的破坏无疑是巨大的。美国国会预算办公室预计,今年全年的赤字将飙升至3.7万亿美元。明尼阿波利斯联邦储备银行行长尼尔·卡什卡里认为,新冠病毒的传播可能导致当地经济在未来两年内陷于停滞,这将意味着“复苏会比预期慢得多”。
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