那么问题来了，既然有近万年文明，为什么维斯特洛大陆没有发生工业革命，摆脱中世纪的贫困呢？

 

根本上，维斯特洛大陆是一个幻想中的世界，所以它被卡在中世纪停滞不前的实际原因显然是“因为作者选择让它停滞不前”。不过，从基础经济、文化和制度方面考虑，维斯特洛大陆没有工业革命合情合理。

 

我们需要理清的是为什么英国工业革命会发生。罗伯特·艾伦（Robert Allen）在他的畅销书《全球视野看英国工业革命》中强调的一个理论，主要集中在哪些资源稀缺，哪些资源颇丰。他认为，当劳动力非常稀缺，但资本和能源颇丰，就会激励投资和劳动力的创新。通过这个视角看维斯特洛大陆，我们很容易发现推动维斯特洛大陆工业革命的因素缺失了哪块。

 

首先，维斯特洛大陆没有煤矿。他们使用的能源是野火。那么问题来了，第一，我们不清楚需要投入多少能源才能生出野火。几乎没有人知道如何生野火，知道的人也不愿透露，并声称使用的是魔法。因此很难说野火是否可以像煤炭一样便宜又唾手可得。第二，野火具有高度的不稳定、易挥发特性，使用起来很危险。因此，野火主要用于燃烧和炸毁东西。没有合适的煤炭替代品成为拖累维斯特洛大陆社会进步的一大原因。

 

其次，维斯特洛大陆似乎也没有充裕的的劳动力和资本。在罗伯特·拜拉席恩（Robert Baratheon）治下，可用的资本都被投入到战争、狩猎和庆祝活动当中。很难衡量劳动力稀缺到何种程度，但小说中透露出当时劳工的薪资似乎并不高。战争造成的大规模伤亡必然削弱了劳动力，损及资本。

 

另一推动工业革命的因素是信息和文化，特别是科学文化。这一领域中Joel Mokyr的理论最为著名。与艾伦对创新需求端的关注相反，这是个创新供给端的问题。Mokyr把工业革命视作启蒙运动的延续，这就将文化和制度革新置于舞台中央，社会当中的发明家与手工艺者通力合作，第一次出现科学与技术进步的萌芽，并一步步迈向物质生产力的提高。

 

维斯特洛大陆的创新和科学几乎完全依赖学士（Maesters）。从许多方面看，这个体系与Mokyr所看到的，对于推动工业革命最为重要的环境截然相反。开放是创新社会的一个重要特征。知识和信息应该在邮政系统和印刷术的帮助下得到广泛的应用。就像工业革命期间诞生的“文人共和国”（Republic of Letters）一样，当时科学家们相互对话并探讨科学研究。精英社会和非阶层性制度是密切相关的。科学家和创新者通过说服别人肯定他们的研究来证明自己，而不仅仅是诉诸权威或古老的智慧。

 

而学士几乎是站在这些理想条件的对立面。知识被隔绝于外部世界，或者说知识被锁起来了。正如我们在电视剧中所看到的，当山姆威尔？塔利试图警告学城大学士安布罗斯（ Ebrose）异鬼的存在时，安布罗斯不屑一顾，异鬼是否值得担心的问题基本在学城中就被否定了。而在一个开放的科学社会中，山姆本可以写一篇文章在整个维斯特洛大陆传播，所有其他的学士可以根据自己的经验和知识进行探讨和辩论。

 

维斯特洛大陆的体系不仅仅层级森严，而且还相当闭塞。获取知识或者参与创造性的工作至少需要成为一个学士，而成为学士的过程漫长且艰难。山姆无法通过公开的竞争和劝说证明他具备一个学士应有的素质，而是必须通过清洁厕所及漫长的等待。在一个健康的科学文化分氛围中，山姆成功治愈一个灰鳞病患者本身就能给予他所需要的声望，但这一套在维斯特洛大陆行不通。

 

当然，维斯特洛大陆没有发生工业革命还有一些其他的重要因素。一是漫长的冬天驱动的真正的商业周期，需要在凛冬未至时有高效的储蓄和产出，并在凛冬来临后节省储蓄和降低生产。此外，财富在封建制度下运作，领主拥有土地，平民为领主工作，那企业家如何建立工厂并获得回报？

 

由于维斯特洛大陆的封闭、等级森严、科学知识体系精英化、技术创新停滞不前，且无法推动物质的进步，这片土壤没有发生工业革命并不奇怪。总体而言，即便拥有充足的能源和较高的薪资水平，没有知识和科学文化的进行重大改革，我们也不可能在维斯特洛大陆看到工业革命的出现。

 

如果上述推论是正确的，那么将维斯特洛大陆困在中世纪状态停滞不前的是学士体系。这片土地也为此付出高昂代价。且未来的教训会更惨痛！如果学士们不听从山姆的警告，帮助他一起找到击退异鬼的方法，所有人都会丧命。“为什么维斯特洛大陆没有发生工业革命？”的原因也适用于“为什么维斯特洛大陆会毁灭？”

 

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