随着稀土出口配额和出口关税的取消，国内稀土行业整合也接近完成。根据政府的要求，今年年底前，六大稀土集团要整合全国所有稀土矿山和冶炼分离企业。
中国稀土储量占全球总储量的1/3，供应量占全球的90%，但多年来中国稀土产业秩序混乱、布局较散、企业之间恶性竞争，除了已产生极大的不可逆的环境破坏，在国际市场上也无法形成议价能力。
涉及环境保护、产业战略等多个主题的稀土行业整顿已经进行了很多年。在近年国际贸易争端的压力下，中国需要适应国际惯例、开放市场，而为了更“安全”地开放，行业整合是前提。
从出口管控到行业整顿
国务院关税税则委员会4月23日公布，今年5月1日起，我国将取消
稀土、钨、钼、钢铁颗粒粉末等产品的出口关税。而自同一天起，稀土、钨、钼的资源税由从量计征改为从价计征。
2012年初，美、欧、日三方向世界贸易组织[微博](WTO[微博])申诉，称中国通过扭曲稀土出口贸易的方式保护国内产业。WTO于2014年8月作出最终裁决，认为中方稀土出口关税、出口配额措施不符合有关世贸规则和中方加入世贸组织[微博]承诺。中国败诉。
作为对世贸组织裁决的回应，中国早在2014年最后一天就宣布取消对稀土的出口配额管理。
为了规范稀土出口秩序，我国曾从1999年开始实行稀土出口配额制。“但由于非法开采、走私猖獗，出口配额起到的作用不大，反而给其他国家授之以柄。”一名业内人士对时代周报记者表示，而近些年随着全球经济下行，稀土行业也不景气，出口量远低于配额。
2010年，国家开始大幅缩紧稀土出口配额，政府希望通过出口管控，保护资源和环境，实现可持续发展。2011年5月10日，国务院专门发布《关于促进稀土行业健康发展的若干意见》，此后，中国围绕稀土资源开发、冶炼分离和流通市场秩序等展开一系列整治。
“中国稀土行业协会”在2012年成立，希望借鉴中国钢铁工业协会，协助政府，在稀土的开采、生产、对外事务中发挥助手作用，引领行业健康发展。不过，协会筹备负责人、工信部原材料司原副司长王彩凤在接受时代周报记者采访时承认，协会在稀土行业的规范和管理上发挥不了太大作用，今后行业的健康发展，主要依靠大企业集中整合小企业。
组建大型稀土产业集团的方案在几年前由工信部提出。据了解，稀土资源分为轻稀土和中重稀土两类，前者以包头白云鄂博、四川冕宁、山东微山的氟碳铈矿为主，后者以南方离子型矿为主，富集于江西、广东、福建、广西、云南等地。在北方，包钢早有一统稀土市场的架势；但在南方中重稀土中，活跃着五矿集团、中色股份(27.70,0.00,0.00%)(000758)、中铝公司三家央企，以及赣州稀土、江西铜业(28.51,0.00,0.00%)(600362)、广晟有色(70.46,0.00,0.00%)(600259)、厦门钨业(35.07,0.00,0.00%)(600549)等地方企业。
六大集团整合争议
今年年初，工信部有关负责人表示，今年年底前，六大稀土集团要整合全国所有稀土矿山和冶炼分离企业，实现以资产为纽带的实质性重组，稀土生产总量控制计划都将集中下达给六大集团再分配。
稀土大集团战略几经调整，从刚开始北方、南方各成立一家，到后来提出的两到三家，再增加到五家，最后“5+1”方案落定，即整合主体包括北方的包钢稀土(25.44,0.00,0.00%)一家，南方的五矿、中铝、赣州稀土、广晟有色和厦门钨业五家。
“5+1”方案确定后，六家集团先后形成各自的重组方案并通过批复。至今已经形成中国五矿、中国铝业(10.39,0.00,0.00%)(601600)、中国北方稀土(600111)、厦门钨业、广东稀土、中国南方稀土六大集团。其中广东稀土为广晟有色的全资子公司。
今年1月，“内蒙古包钢稀土(集团)高科技股份有限公司”变更为“中国北方稀土(集团)高科技股份有限公司”。包钢稀土此前表示，将通过控(参)股或股权置换等方式，分期分批开展对内蒙古自治区稀土企业、甘肃稀土以及其他区外企业的整合重组。
其他南方较大的相关企业，也在几年前就开始“跑马圈地”，希望在这一轮行业整合中占据一席之地。
值得一提的是，今年3月，赣州稀土集团有限公司、江西铜业集团公司和江西稀有金属钨业控股集团有限公司又发起成立了中国南方稀土集团有限公司。据了解，赣州市在2013年3月成立了集开采、冶炼分离、加工、贸易、研发于一体的赣州稀土集团有限公司，成为南方稀土龙头企业和第一大资源平台，也是目前赣州稀土唯一采矿权人。而南方稀土的成立，意味着一个更大平台的建立。
此外，同样具备实力但未进入六大集团名单的还有中色股份，它旗下的中色南方稀土(新丰)有限公司与广东当地政府合建了稀土矿业公司，其南方离子型稀土分离能力不可小觑。此外，中色股份又在2011年与宜兴新威集团(香港上市公司“中国稀土”，00769)共同成立中色稀土有限公司，后者旗下的宜兴新威利成稀土有限公司，同样是中国最大的稀土分离企业之一。
而面对政府提出的今年内六大集团要整合所有稀土矿山和冶炼分离企业的要求，知名“稀土富豪”、宜兴新威集团董事长蒋泉龙对时代周报记者表示，新威集团的前景会怎样不好说。去年曾有传言称中色股份会被广东稀土整合，中色股份当时未否定也未承认。
外界可以从工信部今年4月公布的“2015年第一批稀土生产计划”中一窥如今的稀土行业格局：六大稀土集团获得了94%的指标，包括矿产品49712吨、冶炼分离产品46690吨。其中，北方稀土分别获得29750吨和25960吨，南方稀土分别获得11200吨和4757吨。
然而，行业整合对企业的实质意义有多大？此间也有质疑的声音，比如有业内人士向时代周报记者抱怨，整合“不是市场的需要”，到头来“就只是一个概念”。事实上，政府官员也有这样的担心，工信部原材料工业司巡视员、国家稀土办主任贾银松曾表示，“组建稀土集团既不能搞拉帮派，也不能搞形同虚设的壳公司，要组建符合现代企业制度的大型稀土企业集团”。
非法产能影响议价能力
“(稀土)整合的方向是对的，配额取消后，市场更开放，同时六大集团之间也能形成竞争。”工信部原材料司原副司长王彩凤表示。王还认为，稀土配额取消不会对出口有明显的影响。
此轮行业整合是否能使市场更有序？“相信市场会更有序，但前提是非法产能能够在高压下得到控制。如果非法产能还是不断投入市场，市场还是会受到冲击。”北方稀土(600111)董事会秘书张日辉向时代周报记者表示道。
近年来，有关部门曾多次联合组织打击稀土开采、生产、流通违法违规行为专项整治行动，最近的一次是工信部、公安部、国土部等八部委自2014年10月10日至2015年3月31日开展的打击非法稀土开采、生产、流通、出口等四个环节的违法违规行为的专项行动。
“八部委联合打击，也是见效的，但是不能说非法产能就没有了。”张日辉说。
但至少在六大集团内的企业，按照国家的要求，必须严格执行生产计划。时代周报记者从工信部了解到，工信部会事先向各大集团下达稀土生产总量控制计划，再由各大集团将计划分解下达到相关企业。根据国土资源部发布的《2015年稀土开采总量控制指标的通知》，工程建设项目回收利用稀土资源，也要纳入开采总量控制指标，并严格监督管理。
如果仅从每年指令性计划供应量与国内需求量来看，应该存在供应不足的情况。稀土行业协会副秘书长陈占恒曾测算，2014年稀土指令性计划供应量是10.5万吨，如果基于钕铁硼产量分析，国内需求应该达到15.17万吨，存在供应不足4.67万吨。但在现实中，市场却是供大于求。官方数据显示，2014年中国稀土出口总量达2.8万吨，同比增长27.3%；价值23亿元人民币，下降35.6%，量增却价跌。
“取消配额后，国外会预期从中国进口稀土更容易，对价格有一个下行的压力，但对企业来说，可以有正常渠道供应国外，这对企业也是有利的。但前提还是行业整合使市场趋向有序，能够杜绝非法产能。”张日辉表示。
这也是普遍的担忧：稀土整合完成后，如果私矿、非法产能禁而不止，出口放开后，整合完的大集团依然没有议价能力。
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